La Iglesia Doméstica

Muchas personas hoy en día buscan una fraternidad cristiana más significativa. Algunos pertenecen a una iglesia tradicional, pero sus necesidades espirituales no están siendo satisfechas. Otros buscan una iglesia que respete sus creencias. Pero, no pueden encontrar una cerca de ellos. Y otros más, son sobrevivientes de sistemas religiosos abusivos, y se muestran reacios a unirse a cualquier organización religiosa. ¿A dónde pueden recurrir estas personas para tener fraternidad? La respuesta para muchos ha sido una iglesia doméstica, una iglesia en casa. Pero, ¿qué es una iglesia en casa? 

La palabra iglesia en el Nuevo Testamento es una traducción de la palabra griega ecclesia, que significa una asamblea. Se refiere al pueblo de Dios llamado a salir o reunido, no a un edificio o una organización. Una iglesia en casa es un grupo de personas, quizás una docena más o menos, que se reúnen para practicar un cristianismo simple e informal en el hogar de alguien. Adoran juntos: oran, cántan, estudian la Biblia y comparten comidas y experiencias. A medida que se conocen mejor, pueden compartir sus problemas y desafíos más íntimos. A medida que el grupo se desarrolla y crece, es posible que tenga que dividirse en dos o más iglesias en casa, pero generalmente, se reunirán periódicamente, como un grupo más grande. 

Las iglesias en casa eran la norma en el primer siglo (Rom. 16:3-5; Col. 4:15; Filem. 1:2). La iglesia de hoy, dirigida por un pastor profesional y controlada por una junta directiva, con su servicio de domingo por la mañana y filas de personas en los bancos, les habría parecido extraña a los primeros discípulos de Jesús. Ellos practicaban su fe en un entorno más íntimo, informal y dinámico. 

Una iglesia en casa busca que Cristo, la cabeza bíblica de la ecclesia, dirija las reuniones (Ef. 5:23). Todos los miembros participan, ejerciendo sus dones particulares de Dios para la edificación de sus hermanos y hermanas (1 Cor. 12:7). El objetivo es que las reuniones sean dirigidas por el Espíritu Santo de Dios, no controladas por agendas humanas detalladas (Mat. 18:20; Gál. 5:25).

Así como el cuerpo tiene muchas partes, cada una con un propósito diseñado por Dios, la iglesia en casa tiene múltiples miembros, cada uno con dones dados por Dios para la edificación del cuerpo (1 Cor. 12:14-28; Ef. 4:7-13). A medida que el Espíritu Santo desarrolla y nutre a cada miembro, el grupo reconocerá sus dones. Algunos serán organizadores naturales; algunos, maestros dotados; algunos, evangelistas naturales; otros, excepcionalmente hospitalarios, y así sucesivamente. Los ancianos son reconocidos porque cumplen con los requisitos bíblicos de carácter, conocimiento y habilidad para enseñar (Tito 1:7-9).

¿Cómo es una reunión de iglesia en casa? Dependerá de los antecedentes de los miembros y de cómo haya evolucionado el grupo. Algunas iglesias en casa se parecen mucho a un estudio bíblico formal. Después de orar por la dirección de Dios, el grupo lee y discute una sección de las Escrituras. Un facilitador, que debería ser un rol rotativo, puede ayudar a coordinar la reunión, al menos inicialmente. El canto de himnos de alabanza, la oración en grupo y los testimonios están asociados con el cristianismo bíblico y deberían incluirse en una fraternidad de iglesia en casa. El partimiento del pan juntos en una comida común también ayudará a construir lazos de amor cristiano. (Hechos 2:46-47).

Comenzar una iglesia en casa puede ser tan simple como invitar a algunos amigos a cenar. Sin embargo, como con la mayoría de las cosas cristianas, es sabio comenzar con oración, pidiendo dirección a Dios. Intenta encontrar algunas personas con necesidades similares y organiza una reunión. Podrías simplemente decir: “Estaba pensando en invitar a algunas personas para un estudio bíblico y una comida. ¿Te interesa? Nos encantaría tenerte con nosotros”.

A menudo, al principio es mejor mantener las cosas simples: quizás orar y discutir un libro de la Biblia juntos, seguido de una comida compartida (potluck) o un refrigerio. La clave en las primeras etapas es conocerse mutuamente y mantener a Jesús, no a los sistemas doctrinales, en el centro. Asegúrate de que todos tengan la oportunidad de expresarse. Evita duplicar la estructura de una iglesia tradicional en tu hogar, donde una persona habla todo el tiempo y las demás se sientan a escuchar. Las iglesias en casa del primer siglo eran interactivas y dinámicas, y ese debería ser nuestro modelo (1 Cor. 14:26-40).

Si la primera reunión va bien, entonces podrías sugerir reunirse regularmente, y quizás rotar entre dos o más casas. Anima a las personas a invitar a otros que puedan estar interesados. ¡Planifica un poco, pero no planifiques en exceso! De lo contrario, podrías restringir al Espíritu Santo. Es posible que Dios quiera mover al grupo en una dirección diferente a tu agenda, lo cual, por experiencia, suele ser el caso. Intenta ser sensible a la dirección y al liderazgo de Cristo en todo momento. Cuanto más intenten las personas ejercer control, menos podrá Jesús dirigir.

A medida que el grupo crece y madura, pasará por varias fases. Al principio, las personas tenderán a comportarse de la mejor manera posible. Sin embargo, a medida que se definan los roles y todos se conozcan mejor, inevitablemente habrá conflictos. La paciencia, el amor y el tacto son importantes aquí. Las personas tendrán ideas diferentes sobre lo que es la iglesia y lo que el grupo debería estar haciendo. En momentos como estos, debemos recordar que es el amor mutuo lo que identifica a los verdaderos discípulos de Jesús (Juan 13:35). El amor “cubrirá multitud de pecados” (1 Ped. 4:8) y es el valor cristiano supremo (1 Cor. 13:13). Si perseveramos pacientemente en el amor y nos comunicamos clara y honestamente desde el corazón (Mat. 5:37), superaremos estas dificultades y el grupo aprenderá y crecerá.

La cuestión de la doctrina surgirá invariablemente. Diferentes personas tendrán diferentes interpretaciones de los textos bíblicos y esto puede conducir a conflictos. Un buen principio es en la unidad esencial, en la libertad no esencial, en todo lo que es amor. Lo esencial debe definirse de acuerdo con lo que la Escritura dice explícitamente que es esencial para la salvación, no lo que creemos que es esencial. Los elementos no esenciales son áreas de investigación y opinión que no son críticas para la salvación, aunque son importantes en un grado u otro. Un ejemplo de lo esencial es la enseñanza de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios. Un ejemplo de algo no esencial es la cuestión de si los cristianos deben observar el sábado o no. El primero no es negociable. Esta última es una cuestión de conciencia personal y no vale la pena discutirla (Rom. 14: 5).

En resumen, para aquellos que buscan una comunión cristiana más significativa, una iglesia en casa es una buena opción. Tiene sus desafíos, pero las recompensas superan con creces los costos. Para ser parte de una iglesia en funcionamiento, guiada por el Espíritu, es estar cerca del corazón de Jesús. Si no puede encontrar uno cerca de usted, simplemente pídale a uno o dos amigos que vengan a su casa a comer y estudiar la Biblia. Jesús promete estar allí (Mateo 18:20). Ora por dirección. Oren el uno por el otro y por los necesitados. Canten canciones de alabanza. Sean pacientes, empáticos y amorosos a medida que su grupo crezca y madure junto  (Filem. 2: 3). Esten unificados en lo esencial bíblico, pero permitan la libertad, en lo no esencial. Experimenten la alegría de adorar a Dios con sus amigos en un ambiente informal e íntimo: su hogar, que también sea su hogar espiritual (Rom. 14).