Bautismo

La palabra «bautismo» y los términos derivados de ella aparecen en la versión Septuaginta del Antiguo Testamento (la traducción al Griego de las Santas Escrituras). Estas palabras aparecen por primera vez en el Nuevo Testamento de la Biblia, donde leemos que Juan el Bautista bautizaba a los judíos para que se arrepintieran (Mateo 3:11). Los versículos 13-17 nos dicen que Jesús acudió a Juan al río Jordán para ser bautizado por él. Al principio, Juan, sabiendo que Jesús no era pecador, se resistió al deseo de Jesús de ser bautizado, pero finalmente cedió ante la insistencia del Señor.

Contado entre los transgresores

Es interesante observar las palabras de Isaías 53:12: «... derramó su vida hasta la muerte, y fue contado entre los transgresores. Porque él llevó el pecado de muchos e intercedió por los transgresores». Jesús fue «contado entre los transgresores» tres veces durante su vida terrenal: en su nacimiento (María no estaba casada cuando lo concibió); en su bautismo (Juan bautizaba para el arrepentimiento); y en su crucifixión (acusado de blasfemia).

El bautismo de Jesús

En Mateo 3:11, Juan el Bautista dice al pueblo: «Yo os bautizo con agua para el arrepentimiento. Pero después de mí vendrá uno más poderoso que yo, cuyas sandalias no soy digno de llevar. Él os bautizará con Espíritu Santo y con fuego». El bautismo de Juan tenía el propósito de preparar los corazones del pueblo para la llegada de su Mesías. Los versículos 1-3 son una cita de Isaías: «En aquellos días vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea y diciendo: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado". Este es aquel de quien habló el profeta Isaías: "Una voz clama en el desierto: 'Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas'».

El bautismo por inmersión

Veamos más de cerca lo que significa «ser bautizado con agua». Como ya se ha dicho, el bautismo de Juan era para el arrepentimiento. El bautismo en agua simboliza que el bautizado se arrepiente sinceramente de su vida pasada de pecado, se ha convertido (ha dado un giro) y ha tomado la decisión de aceptar la voluntad de Dios como propia. Es importante entender que el bautismo siempre se realizaba sumergiendo completamente a la persona en agua. Para el cristiano, esto es un símbolo del bautismo en la muerte de Jesús, y el salir del agua simboliza la resurrección en Cristo y su nuevo caminar con Él (Romanos 6:3-5). El bautismo también simboliza el lavado de los pecados y una inmersión completa en la voluntad de Dios. «No se haga mi voluntad, sino la tuya» fueron las palabras de Jesús y ahora deben ser las del bautizado.

El bautismo del Espíritu

¿Qué quiso decir Juan cuando dijo que Jesús bautizaría con «el Espíritu Santo y con fuego»? ¿Cómo somos bautizados con el Espíritu Santo? En Pentecostés, los seguidores de Jesús recibieron el Espíritu Santo. Hechos 2:1-4 dice: «Cuando llegó el día de Pentecostés, todos estaban juntos en un mismo lugar. De repente, vino del cielo un ruido como el de una ráfaga de viento impetuoso, que llenó toda la casa donde se encontraban. Vieron lo que parecían lenguas de fuego que se separaron y se posaron sobre cada uno de ellos. Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba habilidad». Este fue el bautismo inicial del Espíritu. El Espíritu Santo guía a los nacidos del espíritu para que comprendan la verdad de Dios y regula su conciencia para que elijan el camino de la justicia. Muchas cosas milagrosas se realizaron y se registraron en las Escrituras debido al poder del Espíritu Santo que moraba en Jesús y en sus seguidores.

Bautismo de fuego

Estrechamente relacionado con el bautismo del Espíritu Santo está el bautismo de fuego. El fuego tiene una amplia aplicación. Calienta y reconforta. Jesús prometió que su Padre enviaría al Consolador (el Espíritu Santo) después de que Él se fuera (Juan 14:16). El fuego proporciona luz en los lugares oscuros. Jesús dijo a sus discípulos que «el Espíritu los guiaría a toda la verdad» (Juan 14:26). El fuego purifica. El Espíritu Santo nos convence de pecado y Dios permite muchas «pruebas ardientes» para purificarnos (1 Pedro 4:12). Estas pruebas ardientes redundan en beneficio de los que aman a Dios, ya que cumplen Su propósito en nuestras vidas, limpiando y purificando nuestros corazones para que nos «conformemos a la imagen de Su amado Hijo, Jesús». Debemos ser conscientes de lo que dice Hebreos 12:11 y apreciar la obra que Dios está haciendo en nosotros. Dice: «Ninguna disciplina parece agradable en el momento, sino dolorosa. Sin embargo, más tarde produce una cosecha de justicia y paz para aquellos que son entrenados por ella».

¿Cuánto conocimiento?

¿Cuánto conocimiento se necesita para ser bautizado? Hechos 8:30-38 nos dice: «Entonces Felipe corrió hacia el carro y oyó al hombre leyendo al profeta Isaías. "¿Entiendes lo que estás leyendo?", le preguntó Felipe.

Él respondió: “¿Cómo puedo, si nadie me lo explica?”. Entonces invitó a Felipe a subir y sentarse con él. El eunuco estaba leyendo este pasaje de las Escrituras: “Fue llevado como oveja al matadero, y como cordero delante del que lo trasquila, enmudecía y no abría su boca. En su humillación le fue quitada la justicia. ¿Quién puede hablar de sus descendientes? Porque su vida fue quitada de la tierra”. El eunuco preguntó a Felipe: «Dime, por favor, ¿de quién habla el profeta, de sí mismo o de otro?». Entonces Felipe comenzó con ese mismo pasaje de las Escrituras y le anunció la buena nueva de Jesús. Mientras seguían su camino, llegaron a un lugar donde había agua, y el eunuco dijo: «Mira, aquí hay agua. ¿Por qué no puedo ser bautizado?». Y ordenó detener el carro. Entonces Felipe y el eunuco descendieron al agua, y Felipe lo bautizó. A lo largo del libro de los Hechos, los requisitos para el bautismo se expresan de manera sencilla: arrepentirse de los pecados y creer en el Señor Jesús como Salvador para obtener la salvación. Jesús pagó el precio por nuestros pecados en la cruz del Calvario. La salvación es un regalo gratuito y se obtiene al creer en este hecho, actuar en consecuencia y declarar nuestra fe en la obra consumada de Jesús.

Salvación y discipulado

La salvación nos lleva al discipulado. Jesús dijo en Lucas 9:23: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame». Cuando no se da el paso del discipulado, se está tomando «en vano la gracia de Dios» (2 Corintios 6:1). El discipulado es una elección que se nos insta a tomar. Cualquiera que aprecie verdaderamente el sacrificio de Jesús deseará ofrecer su sacrificio de acción de gracias presentando su cuerpo como sacrificio vivo. (Véase Rom. 12:1, 2; Heb. 13:15).

Bautizados en la muerte de Cristo

Consideremos ahora Romanos 6:3-5 con más detalle: «¿No saben que todos los que fuimos bautizados en Cristo Jesús fuimos bautizados en su muerte? Por lo tanto, fuimos sepultados con él mediante el bautismo en la muerte, para que, así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, también nosotros vivamos una nueva vida. Si hemos sido unidos con él de esta manera en su muerte, ciertamente también lo seremos en su resurrección». Lo que se enseña aquí es un funeral y una resurrección. El viejo yo (el viejo hombre) cede su voluntad humana y muere a sí mismo (tal como lo hizo Jesús) y es sepultado. Solo mediante esta muerte en Cristo puede resucitar la nueva criatura (el nuevo hombre) para que «también nosotros vivamos una nueva vida», una vida resucitada como «nueva criatura» en Cristo (2 Corintios 3:6). Entonces, podemos vivir una vida que agrada a Dios por medio de Su Espíritu que mora en nosotros, y solo así somos capaces de dar el fruto del Espíritu en nuestras vidas y no vivir como antes. «Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio. Los que pertenecen a Cristo Jesús han crucificado la naturaleza pecaminosa con sus pasiones y deseos. Puesto que vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu» (Gálatas 5:22-25 NVI). Esta debe ser la meta del discípulo bautizado de Jesús. Dios logrará todo esto en la vida de quien confía en Él y le obedece. Filipenses 1:6 dice: «Estando seguros de esto, que el que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo».

Misión de bautizar

Jesús encomendó a sus discípulos una gran tarea que realizar por Él. «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos y enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mateo 28:19-20). La versión King James dice «enseñad a todas las naciones» en lugar de «haced discípulos a todas las naciones». Si alguien quiere hacer discípulos para Jesús, debe dar a conocer y enseñar al discípulo potencial lo que es necesario que comprenda y prepararlo para el bautismo. Incluso después del bautismo, es necesario impartir mucha más instrucción para que comprenda la profundidad de la Palabra de Dios y así pueda seguir fielmente a Jesús. Este honor de enseñar y hacer discípulos ha sido dado a todos los seguidores de Jesús. Compartamos las buenas nuevas del Evangelio de Jesucristo y su Reino en cada oportunidad que tengamos, animando a todos los que tengan oídos para escuchar a arrepentirse y convertirse, aceptar a Jesús como su Salvador y dedicar sus vidas a seguirlo.

«¿Y ahora qué esperas? Levántate, bautízate y lava tus pecados, invocando su nombre (el de Jesús)». Hechos 22:16 (NVI)