La Iglesia Doméstica

En artículos anteriores, vimos la necesidad de la iglesia en casa, la dinámica de grupo, la naturaleza "orgánica" del cristianismo en el hogar, las preguntas de liderazgo y los problemas doctrinales. En este artículo, veremos los patrones y prácticas de la iglesia en casa.

      A diferencia de la mayoría de los servicios religiosos modernos, la participación de todos en el primer siglo fue importante. Pablo escribe:

Cuando se reúnen, cada uno tiene un salmo, una enseñanza, una revelación, una lengua, una interpretación. Que todas las cosas se hagan para edificación (1 Cor. 14:26, NASB).

... hablen ... unos a otros en salmos e himnos ... (Ef. 5: 19-20; compárese con Col. 3:16, Heb. 10:25).

      Obtenemos una imagen de una reunión dinámica, donde los miembros interactúan y ejercen sus diversos dones para construirse unos a otros (Rom. 12: 6-8). Sin embargo, en lugar del caos, vemos orden y respeto mutuo (1 Cor. 14:40). El punto clave aquí es que se esperaba que todos los miembros de la iglesia en casa contribuyeran de acuerdo con sus dones individuales.

      La oración era muy importante para los cristianos del primer siglo y una práctica común (Hechos 12:12). Era su vínculo de comunicación indispensable con Dios. Después de la ascensión de Jesús, los discípulos "... se unieron constantemente en oración ..." (Hechos 1:14; compárese con 2:42). En una reunión, los discípulos estaban orando juntos cuando la casa tembló y se llenaron del Espíritu Santo (Hechos 4: 23-31). Cuando se tomaban decisiones importantes, o se enviaban cristianos al ministerio, se consultaba a Dios en oración por sus bendiciones (Hechos 1:24; 6: 6; 13: 3; 14:23).

      La oración se consideraba tan importante que los apóstoles y los hombres mayores decidieron dedicarse a ella, junto con el ministerio de la Palabra (Hechos 6: 1-4). En un caso, Pedro y Juan oraron para que algunos samarios recibieran el Espíritu Santo y su oración fue respondida (Hechos 8: 14-16). Durante la persecución, los cristianos rezarían sinceramente los unos por los otros (Hechos 12: 5; Rom. 15:31; 2 Tes. 3: 2). A menudo presenciaban que Dios respondía sus oraciones, a veces de manera milagrosa y sorprendente (Fil. 1:19; Hechos 16: 25-26; Jas. 5: 13-16). Dados los muchos ejemplos del primer siglo, la oración debe ser una práctica central y frecuente en nuestras iglesias en casa.

      A menudo conectado con la oración era alabanza y canto. Jesús concluye su última cena de Pascua con un himno (Mt. 26:30). Pablo y Silas cantaron alabanzas a Dios mientras estaban en prisión (Hechos 16:25). Pablo dijo: "... Cantaré con mi espíritu, pero también cantaré con mi mente" (1 Cor. 14:15). Él les dice a los efesios que, “... se hablen unos a otros con salmos, himnos y canciones espirituales. Cante y haga música en su corazón al Señor ... ”(Ef. 5:19; ver también Col. 3:16). Además, James escribe: “¿Alguien está feliz? Que cante canciones de alabanza ”(Jas. 5: 13b).

      Sin lugar a dudas, alabar a Dios en la canción fue un elemento central de la vida de la iglesia en el primer siglo, y así debería estar con nosotros hoy. Si un hermano o hermana tiene el don de la canción, él o ella debe ejercerlo en la iglesia de su casa para la edificación de todos. Dios está complacido con nuestros esfuerzos para alabarlo de esta manera, ¡incluso si nuestras voces están ligeramente fuera de tono! Es en nuestros corazones con lo que Dios se preocupa principalmente.

      Enseñar y aprender la Palabra de Dios también fue muy importante. Era crucial para los cristianos desarrollar su comprensión de los caminos y propósitos de Dios hasta el punto en que eran maduros y podían enseñar a otros (2 Tim. 2: 2). En una ocasión, Pablo enseñó una iglesia en casa en Troas hasta la medianoche (Hechos 20: 7). La palabra griega usada aquí es dialegomai , que significa discutir, debatir, exhortar, predicar o razonar. No fue solo un discurso unidireccional, sino más probablemente un diálogo que involucró a los miembros de la iglesia.

      A los colosenses, Pablo les escribe: "Después de que se les haya leído esta carta, vean que también se lee en la iglesia de los laodicenos y que a su vez lean la carta de Laodicea" (Col. 4:16; compárese con 1 Tes. 5:27). Obtenemos una imagen de alguien leyendo la carta a la iglesia y, sin duda, la iglesia discutiéndola para asegurarse de que entendieron la importancia de lo que Pablo estaba diciendo. De manera similar hoy, podemos leer y discutir la Biblia con miras a crecer en Cristo y conocer mejor los propósitos de Dios. Aquellos con un don para la enseñanza deben dirigir estos estudios interactivos (Rom. 12: 7; 1 Cor. 12:28.

      Las manifestaciones milagrosas del Espíritu eran comunes en las iglesias en casas del primer siglo, incluidos los dones de profecía, sanidades, discernimiento y hablar en lenguas (1 Cor. 12: 7- 10). Pablo les dice a los Tesalonicenses que no resistan el ejercicio de los dones (1 Tes. 5:19). A los corintios, les dice: "desean fervientemente los dones espirituales ..." (1 Cor. 14: 1).

      Sin embargo, hoy hay un debate sobre si estos regalos todavía existen o no. 1 Cor. 13 enseña que los regalos pasarán, pero ¿cuándo? El contexto sugiere, muy probablemente, cuándo Jesús regresa para restaurar todas las cosas ("... cuando viene lo perfecto ... pero luego cara a cara" vs. 10-11). La tolerancia, entonces, es importante. No debemos juzgar a nuestros hermanos por su visión de los dones espirituales. Sin embargo, al mismo tiempo, necesitamos discernir (1 Cor. 2:14). Los auténticos dones espirituales ejercidos en las reuniones no contradecirán las claras enseñanzas bíblicas, serán edificantes para los hermanos y siempre estarán motivados por el amor cristiano.

      Las comidas compartidas eran comunes en la iglesia del primer siglo y hoy son populares. Las comidas pueden ser un momento maravilloso para el compañerismo. Sin embargo, la comida más importante de todas fue la comida de comunión instituida por Jesús: compartir el pan y el vino, simbolizando su cuerpo partido y su sangre derramada (Lucas 22: 14-20; 1 Cor. 11: 17-34). Muchos hermanos celebran esto anualmente, otros más a menudo. La Biblia no establece claramente la frecuencia, pero fue una ocasión importante y respetuosa. Debe celebrarse teniendo en cuenta la gran consideración que tenemos por nuestro Señor Jesús y lo que hizo por nosotros.

      Las reuniones de la iglesia en casa, aunque principalmente para los creyentes, también fueron una oportunidad para evangelizar a los no creyentes. Pablo sugiere que en esos casos, los cristianos deben centrarse en la profecía, es decir, hablar la Palabra de Dios con la esperanza de atraer al visitante a Cristo (1 Cor. 14: 22-25). Las iglesias en casas de hoy pueden hacer lo mismo.

      Dos de las características clave de identificación de la vida de la iglesia del primer siglo fueron el amor y el cuidado mutuo (Juan 13: 14-15, 35). Hay una larga lista de escrituras de "uno al otro" (Rom. 12:10; 1 P. 4: 9; Ef. 4:32; He. 13:16; Gal., 5:13; etc.) Si fallamos Para practicar esto en nuestras comunidades, el resto de la actividad de nuestra iglesia en casa es en vano (1 Cor. 13). Parte del cuidado mutuo es compartir recursos con los necesitados. Los cristianos deben ser generosos cuando se trata de dar, y dar de buena gana, no bajo obligación (Marcos 12: 41-44; 2 Cor. 9: 6-8; Hechos 4: 32-35). No solo debemos dar para las necesidades locales, sino también para los hermanos fuera del grupo que necesitan ayuda (Hechos 11: 27-30).

      Vemos, entonces, que las iglesias en casas del primer siglo fueron un centro de actividad espiritual: canciones, oraciones, comidas, ejercicio de dones, cuidado, donación y evangelización, todo hecho en amor y en la adoración del único Dios verdadero. Al modelarnos en este patrón y con la ayuda de Dios, nuestras iglesias en las casas serán un refugio espiritual para aquellos que quieren seguir a Jesús y que necesitan buenos amigos cristianos que realmente se preocupen por ellos.