La Iglesia Doméstica

Nuestras iglesias en casas a menudo se componen de personas de diversos orígenes, y sin duda surgirán cuestiones de doctrina. ¿Cómo podemos permanecer unidos en Cristo y evitar debates destructivos?

     Una estrategia es ignorar el problema. Como una familia disfuncional, nadie habla de 'Papá y su bebida'. Fingimos que todo es normal mientras caminamos sobre cáscaras de huevo. Hay poco amor espontáneo o creatividad. No tomará mucho para que esta familia [o iglesia de la casa] se desenrede. Obviamente, esta no es una buena solución.

     Otra opción, común en las denominaciones, es desarrollar una declaración de creencias esenciales, hacer que las personas lo firmen y luego controlar las desviaciones. El problema, sin embargo, es ¿qué creencias deberían ir en la lista? Podemos tener buenas doctrinas en nuestra tradición que apreciamos, pero ¿son todas esenciales para la salvación según las Escrituras ? Si no, ¿cuáles son?

     Mirando el problema de otra manera, podríamos preguntarnos: ¿el cristianismo se trata principalmente de aceptar una lista de creencias 'correctas'? Históricamente, es la influencia del pensamiento griego lo que condujo al campo de la teología sistemática y la obsesión por "hacer que la doctrina sea correcta". Para los israelitas, la verdadera adoración era más acerca de la relación y el pacto. Adoraban al único Dios Yahweh. Estaban en relación con él y lo sirvieron. Su objetivo era complacerlo viviendo su vida de acuerdo a sus órdenes. Los primeros cristianos judíos sabían esto, pero ahora Jesús, la revelación de Yahweh, fue a quien siguieron e imitaron. Es por eso que el cristianismo primitivo era conocido como "El Camino" (Hechos 9: 2). Era una forma de vida, una forma de estar en Cristo y, a través de él, estar en relación con Yahweh, el Dios Creador.

     Por lo tanto, la relación con Dios a través de Cristo es muy importante para el cristiano. ¿Significa esto que podemos prescindir de la doctrina? ¡De ningún modo! Las Escrituras abundan en verdaderas enseñanzas que debemos aceptar. Al mismo tiempo, se nos alienta a ser tolerantes con diferentes puntos de vista (cf. Rom. 14). Quizás el lugar para comenzar es preguntar: ¿Qué dice la Escritura que es esencial para creer?

"Porque nadie puede poner otro fundamento que el que ya está puesto, que es Jesucristo" (1Cor 3:11)

“Arrepiéntete y bautízate, cada uno de ustedes, en el nombre de Jesucristo para el perdón de tus pecados. Y recibirás el don del Espíritu Santo. ”(Hechos 2: 36-39)

Felipe ... le declaró las buenas noticias sobre Jesús ... y lo bautizó. (Hechos 8: 34-39)

"Para él [Jesús] todos los profetas dan testimonio de que todo el que pone fe en él recibe el perdón de los pecados a través de su nombre". (Hechos 10: 34-43)

“Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?” Ellos dijeron: “Cree en el Señor Jesús y serás salvo, tú y tu familia” (Hechos 16:30, 31).

“Porque si declaras públicamente esa 'palabra en tu propia boca', que Jesús es el Señor, y ejerces fe en tu corazón de que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvo” (Rom. 10: 9)

     Las Escrituras muestran que los conversos al cristianismo escucharon y creyeron las buenas nuevas, se arrepintieron, aceptaron a Jesús como Señor y fueron bautizados. Luego se unieron a la comunidad cristiana primitiva. Por supuesto, a medida que pasara el tiempo, aprenderían muchas más cosas buenas sobre los propósitos y formas de Dios, pero no se volvieron más "salvos" de lo que ya estaban. La situación debería ser la misma en nuestras iglesias en casas. Al mantener la doctrina esencial a lo que se especifica en las Escrituras como esencial, y al permitir la libertad en enseñanzas importantes pero no esenciales, aumentamos enormemente la posibilidad de unidad.

     ¿Qué pasa con el Reino de Dios? Fue central para la enseñanza de Jesús. Sus discípulos continuaron predicando después de su muerte y resurrección, y nosotros también (Hechos 8:12, 19: 8, 28:31). ¿Pero qué es el reino? En pocas palabras, es el gobierno restaurador prometido de Dios a través de su Mesías. Ahora trae bendiciones a los cristianos (Rom. 14:17; Col. 1: 12-13), y más tarde, cuando Jesús regrese, bendiciones inimaginables y sanidad para todo el mundo (Apoc. 21: 1-5).

     Hay muchas otras buenas enseñanzas en nuestra tradición que apreciamos mucho, pero el equilibrio puede estar en orden. Si algunas de estas creencias se basan principalmente en el cumplimiento futuro de la profecía, ¿no sería prudente mantener estas posiciones de manera más tentativa? Isaac Newton, el gran científico y estudioso de la Biblia, dijo que la profecía no era que los hombres predecían el futuro, sino que los hombres miraran hacia atrás [después del cumplimiento] y supieran que Dios tiene el control de la historia. Una idea sabia de hecho!

     ¿Hay momentos en que no se puede mantener el compañerismo? La Biblia habla de tales situaciones, pero generalmente están reservadas para casos de inmoralidad persistente y no arrepentida (1 Cor. 5: 1-3). El apóstol Juan sí advierte contra aquellos que "... negarían que Jesucristo ha venido en la carne" (1 Juan 4: 2-3), probablemente una advertencia contra el gnosticismo, por lo que debemos ser conscientes de que se están produciendo engaños similares. enseñado por otros hoy, como en el Movimiento de la Nueva Era. Pablo habla de los que se habían alejado, enseñando que la resurrección ya había ocurrido (2 Tim. 2: 17-19), pero su referencia a "pelearse por las palabras" (v14) y "maldad" (v19) implica que había otros factores. Además de la doctrina. Al escribir a los corintios, Pablo reconoce que algunos en la iglesia no creían en la resurrección (1 Cor. 15:12), pero él no los condena; razona pacientemente con ellos. Y en Rom. 14, Paul recomienda tolerancia donde las creencias no esenciales difieren.

     Para la doctrina en nuestras iglesias en casa, entonces, el principal debe ser, en la unidad esencial [bíblica], en la libertad no esencial, y en todas las cosas el amor . John Locke, en The Raasonableness of Christianity, ofrece un excelente resumen:

     " Pero teniendo en cuenta la fragilidad del hombre, apto para encontrarse con la corrupción y la miseria, [Dios] prometió un libertador, a quien en su buen tiempo envió, y luego declaró a toda la humanidad, que quien creyera que él era el Salvador prometió y Tómelo (ahora resucitado de entre los muertos y constituido el Señor y Juez de todos los hombres) como su Rey y Gobernante, debe salvarse. Esta es una propuesta simple e inteligible, y el Dios misericordioso parece haber consultado a los pobres de este mundo y al grueso de la humanidad. "

Our house churches are often comprised of people from various backgrounds, and questions of doctrine will undoubtedly emerge. How can we stay united in Christ and avoid destructive debates?

    One strategy is to ignore the problem. Like a dysfunctional family, no one talks about ‘Dad and his drinking’. We pretend everything is normal while we walk on eggshells. There is little spontaneous love or creativity. It will not take much for this family [or house church] to unravel. Obviously, this is not a good solution.

    Another option, common in denominations, is to develop a statement of essential beliefs, get people to sign it, and then control deviations from it. The problem, however, is which beliefs should go on the list? We may have good doctrines in our tradition that we hold dear, but are they all essential for salvation according to Scripture? If not, then which ones are?

    Looking at the problem another way, we might ask: Is Christianity primarily about accepting a list of ‘correct’ beliefs? Historically, it is the influence of Greek thinking that led to the field of Systematic Theology and the obsession with “getting doctrine right”. For Israelites, true worship was more about relationship and covenant. They worshipped the one God Yahweh. They were in relationship with him and served him. Their goal was to please him by living their life according to his commands. The early Jewish Christians knew this, but now Jesus, the revelation of Yahweh, was the one they followed and imitated. That is why early Christianity was known as “The Way” (Acts 9:2). It was a way of life, a way of being in Christ, and through him, being in relationship with Yahweh the Creator God.

    Therefore, relationship with God through Christ is all-important for the Christian. Does this mean we can dispense with doctrine? Not at all! Scripture abounds with true teachings that we should accept. At the same time we are encouraged to be tolerant of different views (cf. Rom. 14). Perhaps the place to start is to ask: What does Scripture say is essential to believe?

“For no one can lay any foundation other than the one already laid, which is Jesus Christ.” (1Cor 3:11)

“Repent and be baptized, every one of you, in the name of Jesus Christ for the forgiveness of your sins. And you will receive the gift of the Holy Spirit.” (Acts 2:36-39)

Philip…declared to him the good news about Jesus…and he baptized him. (Acts 8:34-39)

“To him [Jesus] all the prophets bear witness, that everyone putting faith in him gets forgiveness of sins through his name.” (Acts 10:34-43)

“Sirs, what must I do to get saved?” They said: “Believe on the Lord Jesus and you will get saved, you and your household.” (Acts 16:30, 31)

“For if you publicly declare that ‘word in your own mouth,’ that Jesus is Lord, and exercise faith in your heart that God raised him up from the dead, you will be saved.” (Rom. 10:9)

    Scripture shows that converts to Christianity heard and believed the good news, repented, accepted Jesus as Lord, and were baptized. They then joined the early Christian community. Of course as time went on, they would learn many more good things about God’s purposes and ways, but they did not become more “saved” than they already were. The situation should be the same in our house churches. By keeping essential doctrine to that which is specified in Scripture as essential, and allowing freedom in important but non-essential teachings, we greatly increase the possibility of unity.

    What about the Kingdom of God? It was central to the teaching of Jesus. His disciples continued to preach it after his death and resurrection and so should we (Acts 8:12, 19:8, 28:31). But what is the kingdom? In a nutshell, it is the promised restorative rule of God through his Messiah. It brings blessings to Christians now (Rom. 14:17; Col. 1:12-13), and later, when Jesus returns, unimaginable blessings and healing to the entire world (Rev. 21:1-5).

    There are many other good teachings in our tradition that we very much appreciate, but balance may be in order. If some of these beliefs are based mainly on future fulfillment of prophecy, would it not be prudent to hold these positions more tentatively? Isaac Newton, the great scientist and Bible scholar, said that prophecy was not for men to predict the future, but for men to look back [after fulfillment] and know that God is in control of history. A wise insight indeed!

    Are there times when fellowship cannot be maintained? The Bible does speak of such situations, but these are generally reserved for cases of persistent and unrepentant immorality (1 Cor. 5:1-3). The apostle John does warn against those who would “…deny that Jesus Christ has come in the flesh” (1 John 4:2-3)--probably a warning against Gnosticism--so we need to be aware that similar deceptions are being taught by others today, such as in the New Age Movement. Paul talks about those who had fallen away, teaching that the resurrection had already occurred (2 Tim 2:17-19), yet his reference to “quarreling about words” (v14) and “wickedness” (v19) implies there were other factors besides doctrine. Writing to the Corinthians, Paul acknowledges that some in the church did not believe in the resurrection (1 Cor. 15:12), but he does not condemn them--he patiently reasons with them. And in Rom. 14, Paul recommends tolerance where nonessential beliefs differ.

    For doctrine in our house churches then, the principal should be, in [Biblical] essentials unity, in non-essentials freedom, and in all things love. John Locke, in The Reasonableness of Christianity, provides an excellent summary:

    “But considering the frailty of man, apt to run into corruption and misery, he [God] promised a deliverer, whom in his good time he sent, and then declared to all mankind, that whoever would believe him to be the Savior promised and take him (now raised from the dead and constituted the Lord and Judge of all men) to be their King and Ruler, should be saved. This is a plain, intelligible proposition, and the all-merciful God seems herein to have consulted the poor of this world and the bulk of mankind.”