La Iglesia Doméstica

El camino adelante

Entonces, ahora eres parte de una iglesia en casa que funciona. Usted y sus amigos disfrutan de la rutina de las reuniones regulares. Has superado con éxito varios puntos de crisis, como ese gran argumento sobre la doctrina, o la pregunta sobre qué casa debería ser la sede de las reuniones, o la tensión cuando esa nueva familia con esas ideas radicales se unió. Gracias a Dios y a algunos "alimentados por el ágape", el grupo ha sobrevivido para alcanzar un estado de paz y prosperidad espiritual. ¿Lo que nos espera?

      Un problema que pueden enfrentar las iglesias en casas exitosas, y que es un buen problema, es el crecimiento. Una buena iglesia en casa tiende a atraer personas, pero dado que las reuniones se llevan a cabo en la casa de alguien, existen límites físicos. Cuando una iglesia en casa alcanza los 15 o 20 miembros, y todavía está creciendo, puede ser pragmático considerar dividirse, es decir, algunos miembros se irán para comenzar otra iglesia en otro hogar. Esto puede ser un evento algo traumático. Se han formado amistades. Nadie puede querer irse. Pero la experiencia muestra que las iglesias en casas prosperan mejor cuando el grupo se mantiene bajo 15 o 20. Cuando las iglesias en casas grandes se dividen, más personas pueden tener la oportunidad de venir a Cristo y crecer en la fe. Esto se debe a que las iglesias comienzan a tener una mayor presencia geográfica, y las personas tienen la oportunidad de aprender nuevos roles. El voluntariado para mudarse a la nueva iglesia en casa se puede ver como una oportunidad de misión. Sin embargo, antes de decidir separarse, debe haber discusión en oración y consenso entre los miembros.

      Por lo general, se formarán conexiones entre iglesias en las casas, y esto debería fomentarse. En el primer siglo, las redes de iglesias en casas eran normales. Por ejemplo, Pablo les pide a los colosenses que lean la carta de Laodicea, y viceversa (Col 4:16). Peter dirige su primera carta a: "... los que residen como extraterrestres, dispersos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia ..." (1 P. 1: 1). Había conciencia entre las iglesias de estar en una red, que estaban relacionadas entre sí y que formaban parte de la iglesia universal de Jesucristo. Había poder en los números. Por ejemplo, Pablo pudo hacer una colecta entre las iglesias gentiles para los santos en Jerusalén que estaban sufriendo dificultades, en parte debido a una hambruna en la región (1 Cor. 16: 1-4).

      En el primer siglo, los apóstoles mantuvieron vivas estas redes, visitando iglesias regularmente y enviando cartas. Aunque hoy no tenemos apóstoles en el sentido de los "doce", algunas redes han desarrollado un concepto de "jinete de circuito", donde los hermanos o hermanas maduros se ofrecerán a visitar otras iglesias en casas para ayudar donde puedan, intercambiar ideas o simplemente mantener contacto dentro de la red. Esto ha demostrado ser una buena manera de ayudarnos mutuamente a mantener nuestras iglesias en las casas espiritualmente fuertes y trabajando juntas.

      Las primeras iglesias en casas también se reunieron como un grupo más grande. Aunque los apóstoles visitaban hogares regularmente, también se los encontraba en la predicación y enseñanza del templo, junto con los discípulos (Hechos 2:46). En Hechos 5:12, "... todos estaban de acuerdo en el pórtico de Salomón". El pórtico de Salomón, o porche, era una gran área cubierta en el lado este del templo, perfecto para reunirse como un grupo más grande. De manera similar hoy, las redes de iglesias en casas pueden alquilar o pedir prestado un espacio más grande para celebrar reuniones de su red, tal vez mensualmente o cada dos meses. Debido al mayor tamaño de estas reuniones, una estructura más formal suele ser más efectiva. Por ejemplo, aquellos con el don de enseñar pueden presentar información práctica al grupo más grande o al grupo líder de estudios bíblicos. La adoración grupal en canciones, oraciones grupales, testimonios, discusiones y, por supuesto, comidas, a menudo son parte de estas reuniones más grandes hoy.

      Sin embargo, a menudo surge una pregunta. Si las iglesias en casas se van a reunir regularmente como un grupo más grande, ¿por qué no comprar o arrendar una propiedad?

      Algunos grupos se mudaron exitosamente a un edificio permanente y lograron mantener la intimidad de la vida de la iglesia en grupos pequeños. Sin embargo, esta es una tarea importante e incluye decisiones y procesos complejos en torno a la adquisición y el mantenimiento de propiedades, consideraciones legales, etc., así como recursos significativos, tanto dinero como tiempo. Además, debido a la complejidad, se deben destinar más gastos generales a la administración. Las redes informales de iglesias en casas se pueden mantener por un costo y esfuerzo mínimos, liberando a los cristianos a usar más de sus recursos para ayudar a más personas. Por otro lado, tener un hogar permanente para el grupo más grande ciertamente tiene muchas ventajas, como lo atestiguan quienes son miembros de tales iglesias. Las redes de iglesias en casas que están considerando obtener un edificio deben abordar esta decisión con seriedad y oración, y buscar el consejo de quienes tienen experiencia en estos asuntos.

      La misión y el alcance son muy importantes para la vida vibrante de la iglesia en casa. Es crítico que el reino de Dios sea modelado para que la comunidad en general lo observe (Mateo 5: 14-15). De lo contrario, las iglesias en casas pueden volverse hacia adentro y desarrollar una actitud de "nosotros cuatro y no más". Si miramos a los primeros cristianos, pasaron tiempo criándose mutuamente, pero también hicieron bien a todos los hombres, ya que tuvieron la oportunidad (Gal.6: 10). Llevar el evangelio a otros y ayudar a otros a valorar una relación con Dios es el alcance principal de la Iglesia. El mensaje interno para los santos es madurar plenamente en la imagen de Cristo para que puedan participar en la enseñanza y la elevación del mundo en la era del reino. Cualquier otra cosa que hagamos para elevar el mundo en la actualidad es secundaria a estos objetivos. Pero donde la Providencia nos da la oportunidad de hacer el bien, seamos rápidos para hacerlo.

      A medida que nuestras redes de iglesias en casas crecen y se expanden en nuestras comunidades, pueden proporcionar un refugio espiritual para los pobres y solitarios de espíritu. Al modelar el cristianismo simple que cambia la vida en acción, existe la oportunidad de atraer a más incrédulos a Cristo. ¡Que el Dios y Padre de nuestro Señor Jesús reciba todo el honor, alabanza y gloria!

      Esto nos lleva al final de nuestra serie de siete partes sobre la iglesia en casa. El propósito era ayudar a nuestros hermanos y hermanas que necesitan compañerismo pero no pueden encontrarlo localmente. Esperamos que estos artículos hayan proporcionado algunas ideas sobre cómo comenzar y mantener su propia iglesia en casa y las redes de iglesias en casas. ¡Que Dios bendiga tus esfuerzos!

Las siguientes son referencias y sugerencias para lecturas adicionales:

Relaciones auténticas, Wayne Jacobsen y Clay Jacobsen

Anciano Bíblico, Alexander Strauch

Casas que cambian el mundo, Wolfgang Simson

Nexus - Lector del Movimiento de la Iglesia de la Casa Mundial, Rad Zdero

La idea de comunidad de Paul, Robert Banks

El cuerpo de Cristo: una realidad, Watchman Nee

La iglesia vuelve a casa, Robert y Julia Banks

El movimiento global de la iglesia en casa, Rad Zdero